这本书就是《修龄要旨》，作者是冷谦，字启敬，武林(浙江杭州)人，明初官吏。善养生术，提倡四时调摄及导引吐纳等养生诸法。著《修龄要旨》一卷，被后人辑入《颐身集》。
《修龄要旨》分为“四时调摄”、“起居调摄”、“延年六字总诀”、“四季却病歌”、“长生一十六字诀”、“十六段锦法”、“八段锦法”、“导引歌诀”、“却病八则”等9篇，既有前人成就的总结，也有作者多年实践的体会。其中许多功法简便易学，行之有效，在民间广为流传，至今仍有现实意义。以下节选部分原文，据清咸丰二年广东抚署木刻本《颐身集》。
起居调摄
平明睡觉，先醒心，后醒眼，两手搓热，熨眼数十遍，以睛左旋右转各九遍，闭住少顷，忽大睁开，却除风火(中医术语，此处相当于结膜充血、急性结膜炎等症)。披衣起坐，叩齿集神(所谓“叩齿以集身内之神使不散也”)，次鸣天鼓(两手掌捂住双耳，手指放在脑后，把食指叠在中指上，然后用力向下滑落，弹击后脑壳，可听到如击鼓之声)，依呵、呼、呬、吹、嘘(疑原文有误，据本书后文，嘘在前为是)、嘻六字诀，吐浊吸清，按五行相生(木火土金水)循序而行一周，散夜来蕴积邪气。随便导引，或进功夫，徐徐栉沐(“栉”zhì，梳子、篦子的通称，此为动词，梳头。“沐”，本指洗头、洗澡，此指平时洗脸)，饮食调和。面宜多擦，发宜多梳，目宜常运(转动眼球)，耳宜常凝(凝神，即注意力集中)，齿宜常叩，口宜常闭，津宜常咽，气宜常提(吸气收腹提肛)，心宜常静，神宜常存(注意力集中)，背宜常暖，腹宜常摩，胸宜常护，囊宜常裹(用手兜住阴囊抖动)，语言宜常简默(少言语)，皮肤宜常干沐(如洗澡样摩擦皮肤)。食饱徐行，摩脐擦背，使食下舒，方可就坐。饱食发痔，食后曲身而坐，必病中满。怒后勿食，食后勿怒。身体常欲小劳，流水不腐，户枢不朽，运动故也。勿得久劳，久行伤筋，久立伤骨，久坐伤肉，久卧伤气(疲乏无力)，久视伤神(精神)，久听伤精(精神)。忍小便辄令成淋(尿频、尿急、尿痛)，忍大便乃成气痔(便秘痔疮)，著湿衣汗衣令人生疮。夜膳勿饱，饮酒勿醉，醉后勿饮冷，饱余勿便卧。头勿向北卧，头边勿安火炉。切忌子后行房(性生活)，阳方生而顿灭之，一度伤于百度。大怒交合成痈疽(生疮、疖肿)，疲劳入房(性生活)，虚损少子。触犯阴阳禁忌，不惟父母受伤，生子亦不仁不孝。临睡时，调息咽津，叩齿鸣天鼓，先睡眼，后睡心，侧曲而卧，觉直而伸，昼夜起居，乐在其中矣。
早晨觉醒，不要急忙起床，要先醒心，闭着眼，两手搓热，热熨眼睛几十遍，再左右转动眼球各九遍，闭住眼睛一会儿，忽然大睁开，能有清凉感，却除风火而明目(按：对因熬夜所致的结膜充血，可能有效，感染所致的结膜炎，须正规医疗，以免延误)。坐起来，披上衣，叩齿以集中注意力，不使分散，不要用力作响，以防磨损，一般做36次。(按：可以改善牙周血循环，保持牙齿坚固，防止各种牙病，还反射性地加强消化机能，改善大脑血循环，调节内分泌激素而抗衰老)。其次鸣天鼓，再依嘘、呵、呼、呬、吹、嘻六字诀的顺序，吐浊吸清，按五行相生顺序而做一遍，散尽夜里蕴积的邪气。随便活动大小关节，或进行其它功夫锻炼。慢慢梳头洗脸。早餐要饮食调和。总之，面宜多擦，发宜多梳，目宜常运，耳宜常凝，齿宜常叩，口宜常闭，津宜常咽，气宜常提，心宜常静，神宜常存，背宜常暖，腹宜常摩，胸宜常护，囊宜常裹，语言宜常简默，皮肤宜常干沐。饭后要缓慢行走，摩腹搓腰背，使食物向下消化舒坦，才能就坐。饱食容易发生痔疮，饭后曲身而坐，必然导致胸腹满闷。怒后勿食，食后勿怒。身体要经常做力所能及的劳动，流水不腐，户枢不朽，因为运动的缘故。任何姿势都不要劳累过度，久行伤筋，久立伤骨，久坐伤肉，久卧伤气，久视、久听伤精神。强忍小便容易造成排尿不畅的淋痛，强忍大便则造成便秘痔疮，穿着湿衣、汗衣，使人生疮疖等皮肤病。夜宵不要过饱，喝酒不要喝醉，醉酒后不要冷饮，饱食后不要马上躺下卧床。不要头向北卧床(有人对地磁的影响敏感)，头边不要安放火炉。切忌半夜子时以后过性生活，此时阳气才生，激烈的性生活会耗损阳气，一次损伤胜过百次(按：此说虽然夸大其词，但也有一定道理，主要是影响睡眠，妨碍体力、精神的恢复)。大怒等情绪激烈波动时过性生活，可能降低免疫力，造成痈疽等皮肤感染。疲劳时勉强过性生活，易致虚损、不育。触犯性生活的各种禁忌，不但父母受伤，生育孩子也不健康，胎教、家教不良。临睡时，要调息咽津，叩齿鸣天鼓，先睡眼，后睡心，侧卧而蜷曲身体，最能放松；觉醒宜挺直身体而尽量伸展。如此昼夜起居，一定会乐在其中。
本节涉及衣食住行各方面的具体调摄方法与宜忌，与许多书上介绍的自我保健方法，大同小异。古代所谓“子欲不死修昆仑(比喻头部)”、“神仙起居法(按摩胸腹部)”等等，用现代科学观点来看，也是有道理的，关键在于改善局部微循环和整体血液循环，改善神经体液调节系统功能。
良好的生活习惯，可使人健康长寿，否则，就会影响健康，这是千百年来人们总结的宝贵经验。
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